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Aristóxeno es autor del tratado sistemático de música más antiguo que se conserva: los Elementos Armónicos, donde se expone el estudio de los intervalos, de los tetracordios (cuartetos de notas secuenciales) y de las tonalidades.
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| Localización y vista de Tarento (en italiano Taranto) en Apulia, Italia. |
Nació en Taras (sur de Italia), actual Tarento. Fue educado por su padre, Spintaro, que había sido discípulo de Sócrates. También estudió con Lampro de Eritrea y con Xenofilo, de quien aprendió teoría musical. Finalmente siguió las enseñanzas filosóficas de Aristóteles (fundador de la escuela peripatética) en Atenas. Fue uno de los primeros peripatéticos, readaptó la doctrina pitagórica de la Armonía, en lugar del método estrictamente aritmético de los pitagóricos no veía en el alma más que una especie de armonía, resultante de las vibraciones y movimientos del cuerpo.
Se enfadó cuando, a la muerte de Aristóteles, Teofrasto fue nombrado director de la escuela aristotélica, y no él mismo.
Relata Apolonio de Rodas (295-215 a. C.) que Aristóxeno curó con una flauta a un loco después de que éste había quedado enfurecido por escuchar una trompeta.
Sus escritos fueron 453. Escribió obras sobre música –su teoría y su historia– y biografías de filósofos –de Pitágoras y Platón.
Sus escritos sobre música proporcionan importante luz sobre el método de investigación usado en la escuela de los peripatéticos.
En su época la única teoría musical era la de la escuela de los pitagóricos, que consideraba que la afinación se basaba exclusivamente en proporciones numéricas armónicas. En cambio Aristóxenos creía que lo fundamental era la experiencia auditiva.
Contribuyó a la creación de la notación musical griega. De sus tratados musicales se conservan dos libros de los Elementos de armonía, y algunos fragmentos de los Elementos de la rítmica. En sus escritos, Aristóxeno se distancia de sus predecesores al poner por primera vez en duda la subordinación de la música y la teoría de la música a la filosofía, estableciendo una nueva impronta a la estética musical de la época.
El tratado más antiguo de música del que se tiene conocimiento es Elementos armónicos de Aristóxeno. En este tratado se define el estudio de los intervalos, de los tetracordios y de los sistemas, separando los elementos de la melodía y los gene (diatónico, enarmónico y cromático) de los tetracordios.
En sus Elementos Armónicos, Aristóxeno intentó una exposición completa y sistemática de la música. El primer libro contiene una explicación de los genera de la música griega, así como de su especie; esto es seguido por algunas definiciones generales de los términos, en particular los de sonido, intervalo, y sistema. En el segundo libro Aristóxeno divide la música en siete partes, que el toma para ser: los genera, los intervalos, los sonidos, los sistemas, los tonos o modos, las mutaciones y melopoeia (la melopea era, en la música antigua, el uso regular de todas las partes armónicas).
Aristóxeno rechazó la opinión de los pitagóricos en cuanto a que las reglas aritméticas fueran el último orden de intervalos y que en todos los sistemas se tiene que encontrar una coincidencia matemática antes de que tal sistema pueda decirse que es armónica. En su segundo libro, el afirma que "por la resonancia se juzga la magnitud de un intervalo, y por el conocimiento que consideramos su intensidad". Y más adelante, escribió, "la naturaleza de la melodía es mejor asimilada por la percepción de los sentidos, y es retenida por la memoria; y que no hay otra forma de llegar al conocimiento de la música", sin embargo, él escribió," otros afirman que es el estudio de los instrumentos lo que alcanza este conocimiento” esto, escribió, es hablar violentamente.
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| Fragmento del tratado de Aristóxeno, Elementos rítmicos. |
